“É considerado o maior avanço recente da instrumentação interferométrica no solo pelos cientistas ligados ao Observatório Europeu do Sul (ESO), no Paranal, no Chile, e tem a assinatura da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (FEUP): quatro lasers foram projetados nos céus e criaram estrelas artificiais na alta atmosfera, que os astrónomos utilizaram para medir e corrigir o efeito de “desfocagem” causado pela turbulência atmosférica. O lançamento destes lasers, cada um a partir de cada telescópio gigante com um espelho de oito metros do Very Large Telescope (VLT), assinalou o marco mais significativo do projeto GRAVITY+, uma enorme e complexa atualização do Interferómetro do VLT (VLTI) do ESO.”
O projeto conta, em Portugal, com a colaboração de uma equipa de investigadores do DEQB, liderada pelo Professor Paulo Garcia, Professor Associado no DEQB e investigador no CENTRA — Centro de Astrofísica e Gravitação. Sobre o impacto desta participação, Paulo Garcia sublinha:
“Como investigador responsável em Portugal, considero fundamental que a FEUP, através da unidade CENTRA — Centro de Astrofísica e Gravitação, se afirme como um player internacionalmente reconhecido na área da alta resolução angular, consolidando a sua posição na engenharia espacial e demonstrando a relevância de uma tecnologia com forte potencial de transferência para aplicações em telecomunicações óticas terra-espaço, seguimento de lixo espacial e monitorização de satélites, entre outras.”
Este avanço reforça o papel da FEUP e do DEQB na vanguarda da investigação internacional, demonstrando a capacidade da engenharia portuguesa para contribuir para projetos científicos de grande escala e impacto global.
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